L'home theater è il settore dell'home video nato nel 1982 in seguito all'introduzione del Dolby Surround, lo standard audio destinato alla visione da casa. Il termine indica la volontà di ottenere sensazioni uditive e visive tipiche della visione in una sala cinematografica o in un teatro. Questa tecnologia offre allo spettatore la sensazione di trovarsi al centro della scena che guarda, ovvero un coinvolgimento quasi fisico. Per ottenere questo obiettivo si utilizzano almeno 5 canali audio che pilotano altrettanti diffusori (2 di questi devono essere posizionati dietro lo spettatore) per effettuare un accurato mixaggio dei suoni e dei rumori che accompagnano la scena. Questo sistema è detto multicanale e si contrappone, ma convive con quello classico sterofonico. Ad oggi, infatti, a parità di prezzo la sterofonia supera in qualità il multicanale, a meno che non si disponga di budget e spazi notevoli che permettano di assemblare una buona catena audio multicanale. Questo perchè sono i diffusori acustici che incidono sul costo e nel multicanale ne servono almeno 3 in più rispetto alla stereofonia.

Ovviamente per apprezzare al massimo l'audio multicanale bisogna disporre anche di una grande immagine utilizzando un televisore con tecnologia al plasma, LCD o OLED ad alta definizione oppure uno schermo simil-cinematografico. L'immagine è comunque penalizzata rispetto al suono in quanto la prima è percepita poco reale, sempre che non si utilizzi il 3D.

Il settore multimediale oggi (giochi per pc, console per giochi, film) adotta ormai universalmente questo sistema multicanale.